Ma Rainey’s Black Bottom (2020)

Ma Rainey’s Black Bottom (2020) Ma Rainey mungkin adalah artis blues berkemauan keras dan sangat dihormati yang baru-baru ini dipekerjakan oleh orang-orang kulit putih kreatif. Ceritanya terjadi pada tanggal 2 Juli 1927, ketika supervisornya Irvin menjadwalkan Ma di Foremost Recording Studio di Chicago. Band Jazz Georgia yang cerdik, Toledo, Cutler, dan Moderate Drag, tiba tepat waktu tanpa Ma, membingungkan penciptanya, Mel Robustvant.

Mereka segera bergabung dengan Levee Green, pemain terompet flamboyan grup, yang mempersembahkan komposisi pertamanya kepada Robustvant dengan harapan bisa putus dengan Ma dan memberinya kontrak rekaman itu. Kelompok yang tersisa menentang gagasan ini dengan cara ini. Didorong oleh peserta lain tentang kemampuannya untuk melakukan tawar-menawar dengan pria kulit putih, Levee menceritakan bagaimana ibunya diperkosa beramai-ramai oleh pria kulit putih.

Ayahnya mengambil pembalasan yang tepat terhadap para penyerang dengan membunuh empat dari mereka yang baru saja dieksekusi dan kemudian dibakar. Ibu datang terlambat satu jam bersama temannya, Dussie Mae, dan keponakannya, Sylvester. Dengan cepat, dia bentrok dengan Robustvant dan atasannya Irvin, mengajukan banyak permintaan. Tersinggung karena Coca-Cola yang dimintanya tidak diberikan, Ma menolak memulai sesi rekaman; Serahkan Moderate Drag dan Sylvester untuk menginduksinya.

Dia kemudian menekankan kepada Robustvant bahwa kata-kata pertama album itu diucapkan oleh Sylvester, yang memiliki kegagapan yang jelas. Akibatnya, band ini harus meng-cover beberapa lagu “Ma Rainey’s Dark Foot”, yang membuat semua orang kecewa. Ma percaya pada Cutler bahwa bos kulit putihnya peduli padanya dan akan menganggapnya sebagai “anak anjing yang adil di jalurnya” yang dia terima dan simpati. Sementara itu, Levee dan Dussie Mae berhubungan seks di gym beberapa waktu lalu dihalangi oleh Moderate Drag.

Band ini akhirnya menyelesaikan melodi utama setelah beberapa kali mencoba, tetapi menemukan bahwa kegagalan peralatan menghindari perekaman. Kelompok itu menyalahkan Levee, yang mereka yakini tersandung kawat saat mengamati Dussie Mae, padahal ternyata dia terluka. Pertentangan mereka mendorong Rabbi Cutler untuk menceritakan kisah tentang seorang pendeta yang dia kenal yang ditangkap di sebuah kota kecil dan merasa malu oleh sekelompok orang kulit putih yang merobek Kitab Sucinya dan menghancurkannya, memaksanya untuk bergerak.

Levee membantah cerita itu; mengatakan bahwa jika Tuhan ada, dia akan menjaga orang-orang berkulit gelap, namun dia tidak pernah melakukannya. Cutler yang marah menyerang Levee, menyebabkan Levee melakukan serangan balik sambil mengejek Cutler dan keyakinannya. Band ini akhirnya menyelesaikan rekaman, tapi Ma melepaskan Levee tak lama kemudian; menerima bahwa keinginannya yang terburu-buru dan sikapnya yang tidak kenal kompromi akan berdampak negatif bagi orang-orang yang berkumpul.

Levee bertemu dengan Robustvant tentang lagu awalnya, tetapi mengetahui bahwa dia akan membeli lagu tersebut dan meminta agar lagu tersebut memiliki ruang untuk penyanyi kulit hitam. Levee kemudian mengalami gangguan saraf dan setelah Toledo secara tidak sengaja menginjak sepatu modernnya, Levee mengalami luka serius di punggungnya. Cutler dan Moderate Drag melarikan diri ketakutan saat Levee menahan tubuh Toledo. Robustvant kemudian merekam lagu-lagu Levee dengan band serba putih (dikenal sebagai Paul Whiteman Symphony).